存放木桶的基本要求，一要避免木桶干燥和失去防水性能，二要防止微生物在木桶中繁殖。當這兩種要求相互矛盾時，需要尋找折中辦法。
一、常用方法
對于需要長期存放的木桶，對它的處理通常不要用化學品。應該考慮木桶的狀況和使用壽命，視覺檢查是否存在酒石(如圖9-3)，嗅覺檢查細菌或有害酵母的存在，并根據需要調整清洗程序。
一般情況下，對正常木桶采用下列處理程序：
(1)用經過過濾的冷水或熱水潤洗。
(2)用10L8%的亞硫酸浸泡。
(3)排空內部的液體，用壓縮空氣干燥。
(4)干燥后進行熏硫處理(5g粉劑)以保護木桶的內表面。
(5)打開桶孔塞，使其至少干燥5d。
(6)對濕木材進行熏硫處理效果較差，需要重復進行，以便在未來數周對木桶進行保護(最多10周)。
(7)木桶干燥后，封閉桶孔，存放在條件適宜的酒窖里。
對有嚴重缺陷的木桶，如果污染危險不能消除，可以采用下列方法進行處理：
(1)酒石的清除
將酒泥排出，用水潤洗，再用2%~3%的檸檬酸溶液(10~20L水中加200~300g檸檬酸)，浸泡大約1h，定時用力搖動木桶，使用50℃/70℃的熱水可以提高其效果；然后用清潔水沖洗；最后用pH試紙(或)檢查是否到中性。如果酒石垢層較厚，則需要使用更多的溶液潤洗(80~100L)。
(2)醋酸的消除
可以用堿性物質使其飽和。先添加冷水使木桶潤濕，保持24~48h；再換上10L含有10g可溶性鉀鹽的熱溶液；然后排出溶液，用冷水沖洗。該溶液能使醋酸飽和，形成可溶性鹽，通過反復使用冷水沖洗掉。檢查pH是否達中性以確定沖洗是否充分。
沖洗必須，否則，殘留在木桶底部的晶體溶解后，會污染葡萄酒。酸度降低有利于酒香酵母屬的發育。最后，用蒸汽對木桶進行消毒。但這種處理方法會破壞木桶內表面。
(3)殺菌消毒
酒石被清除后，應該殺死殘留的微生物。在大多數情況下，使用氧化劑(過氧化物)來中和過多的酸。添加10~20L1%或2%的溶液，作用1~2h，定時搖動木桶。然后，再用冷水沖洗，并檢查木桶是否已呈中性。排出液體，待木桶干燥后，進行熏硫處理，然后密封。
也可采用微波處理，處理深度可達數毫米。
對發霉的木桶，必須進行拆卸，用10%苛性鈉溶液和熱水刷洗木桶內表面，然后用蒸汽處理，以減少微生物菌落。
如果存在嚴重的醋酸或強烈的霉味，則應拆卸木桶。實際上，很難對木桶進行的滅菌。用化學試劑進行的潤洗，再用大量的水(大約200L/桶)進行清洗。
二、 、更新處理
長期存放的木桶再次使用之前，應該進行自動化清洗，使其達到重新使用的標準。步驟是：清洗(堿處理)、脫垢確保沖洗水中不殘留陰離子(化學品)。
(酸處理)和消毒處理(蒸汽)，要將化學法、高溫和高壓處理結合能夠提高處理效果，處理次數視污垢程度而定，每天可以處理60~80只木桶。上述方法能夠清除硫酸鹽。由于硫酸鹽會使葡萄酒硬化，在木桶中發酵會使酒產生“還原”味。
對舊橡木桶的更新可以取掉木板最初的侵填體(孔)，以改善木桶與葡萄酒之間的交換。但不必除去纖維組織，和手工清洗相比，一些自動化處理工藝具有良好的再生性和重復利用率。
但是，上述處理只進行了清洗，木桶仍然會釋放出部分有用的化合物。雖然能夠減少某些污染物(酵母和細菌)，但不能，而且也不能清除氯苯茴香醚污染。
當葡萄酒裝桶較早時(在酒精發酵或蘋果酸-乳酸發酵之前)，.可以在長期儲存或在第1次或第2次分離之前使用該處理方法。它尤其適用于盛過2~3次酒的木桶(30~36個月)。該處理工藝能確保除去酒石，可以用視覺檢查木桶是否需要處理。
三、木桶的存放方式與監測
清洗和熏硫后，舊桶和空桶必須用塞密封，存放在通風條件良好的地方，但如果通風太強會使木桶干燥。溫度應穩定，涼爽，以避免木桶膨脹。另外，木桶必須放在墊板上，不能與地面接觸。
濕度太大會引起霉菌和細菌繁殖，而環境太干燥則會導致木板脫水，使木板開裂，外部空氣進入會使內部環境改變，降低SO2含量。理想的濕度是85%，絕不能超過90%。
清洗之后，進行熏硫處理(5g硫)。在最初幾個月，每周進行熏硫處理可以保證木桶適當干燥，此后維持每月5g用量。如果考慮濕度條件和儲存溫度，熏硫處理間隔時間最長為3個月。此時，使用10g硫進行處理更為安全。
定期跟蹤檢查存放情況，確保不出現或干燥現象(視覺和嗅覺檢查)。
理想的存放方式是保持木桶充滿葡萄酒，并加強酒窖和陳釀過程的管理，及時對葡萄酒進行分離、倒桶。
