數碼金相顯微鏡是用入射照明來觀察金屬試樣表面(金相組織)的顯微鏡，它是將光學顯微鏡技術、光電轉換技術、計算機圖像處理技術地結合在一起而開發研制成的高科技產品，可以在計算機上很方便地觀察金相圖像，從而對金相圖譜進行分析，評級等以及對圖片進行輸出、打印。金相顯微鏡是光學顯微鏡的一種，分辨率相對電鏡小，微米級分辨率，放大倍數小，但它易于操作、視場較大、價格相對低廉。
金相學作為研究各種金屬、合金及各種材料在不同狀態下組織結構，以及各種缺陷的特征的微觀世界，必須借助于金相顯微鏡來實現對材料的相的尺寸、形貌、分布及取向關系，晶料、晶料間界的尺寸、形貌、取向關系、位錯、空洞、裂紋、斷口等進行觀察和測量，以至于進一步研究。數碼金相顯微鏡是專門用于觀察金屬和礦物等不透明物體金相組織的顯微鏡。
數碼金相顯微鏡與掃描電鏡存在很大的區別，主要有以下幾方面：
一、光源不同：金相顯微鏡采用可見光作為光源，掃描電鏡采用電子束作為光源成像。
二、原理不同：金相顯微鏡利用幾何光學成像原理進行成像﹐掃描電鏡利用高能量電子束轟擊樣品表面，激發出樣品表面的各種物理信號，再利用不同的信號探測器接受物理信號轉換成圖像信息。
三、分辨率：金相顯微鏡因為光的干涉與衍射作用﹐分辨率只能局限于之間。掃描電鏡因為采用電子束作為光源，其分辨率可達到之間，因此金相顯微鏡的組織觀察屬于微米級分析，掃描電鏡的組織觀測屬于納米級分析。
四、景深：一般金相顯微鏡的景深在之間，因此對樣品的表面光滑程度具有的要求，所以制樣過程相對比較復雜。掃描電鏡的景深則可高達幾個。
