水冷柜的工作原理是蒸汽壓縮制冷，利用液態制冷劑的蒸發吸收熱量，蒸汽的凝結放出熱量。蒸發法是指液態制冷劑達到沸騰狀態后轉化為氣體的方法。液體轉化為氣體需要吸收外界的熱能，所以這是一個吸熱過程。液態制冷劑蒸發時的溫度稱為蒸發溫度，而冷凝是指將蒸汽冷卻到等于或低于飽和溫度而變為液體的過程。
行業俗稱冷凍機、冰箱、冰水機、水冰箱、冷卻器等，因為它們廣泛應用于各行各業，名字數不勝數。它的特性原理是一種通過壓縮或吸熱制冷循環去除液體蒸汽的多功能機器。蒸汽壓縮式冷水機組主要由四部分組成:蒸汽壓縮制冷循環壓縮機、蒸發器、冷凝器和一些計量裝置，從而實現不同的制冷劑。吸收式制冷機以水作為制冷劑，依靠水和溴化鋰溶液之間的親和力達到較強的制冷效果。
組件構造和組成
冷水機組的基本制冷系統由壓縮機、蒸發器、冷凝器和膨脹閥四大部件組成。此外，為了提高制冷系統的性能，達到更好的使用性能，通常還有很多輔助裝置:液管電磁閥、液視鏡、液管干燥過濾器、高低壓控制器等。
在冷水機系統中，壓縮機是保證制冷的動力。壓縮機的作用是增加系統中制冷劑的壓力，使制冷劑在制冷系統中循環，達到制冷的目的。壓縮機按結構分為三種類型:開啟式、半封閉式和全封閉式。目前，冷凍水溫度在0℃以上的工業冷水機多采用全封閉壓縮機，冷凍水溫度在0℃以下的低溫冷水機多采用半封閉壓縮機(通常為螺桿往復式)，而在制冷劑為氨的制冷系統中，一般采用開式冷水機。
全封閉制冷壓縮機是將壓縮機和電動機安裝在封閉的鐵殼內形成一個整體的一種。從外觀上看，只有壓縮機的吸排氣管接頭和電機的電線;壓縮機外殼分為上下兩部分。壓縮機和電機安裝好后，上下鐵殼采用電焊焊接在一起。平時不能拆卸，所以機器可靠。在全封閉制冷壓縮機中，還有活塞式壓縮機和渦旋式壓縮機。
其結構主要由以下幾項組成:旋轉進、出口閥;壓力表接口;內置過載保護;彈性基礎;曲軸箱加熱器;內置潤滑油泵。
