自動化儀表定義：自動化儀表由若干自動化元件構成的，具有較完善功能的自動化技術工具。自動化儀表一般同時具有測量、顯示、記錄或測量、控制、報警等數種功能。
自動化儀表起源
自動化儀表的真正出現是在二十世紀的八十年代，人們通過一種控制裝置把自動化技術與工業儀表進行了有效結合，然后通過組裝的電子設備進行綜合控制，后來隨著控制技術的不斷發展，自動化技術逐漸成為了工業儀表發展的主要工具，也就出現了真正的自動化儀表。
微電子技術、計算機技術、網絡通信技術和信息處理技術等日新月異發展的新技術對自動化儀表的革新產生了深遠的影響，已成為工業自動化儀表發展的新的推動力，使工業自動化儀表不僅能夠更高速、更靈敏、更可靠、更簡捷地獲取對象的信息，而且突破了傳統的光、機、電的框架，朝著智能化、網絡化、總線化、開放性的方向發展。今天，我們用一張圖幫助大家搞定自動化儀表家族的“親屬”關系。
自動化儀表分類
自動化儀表可分為現場測量儀表、現場控制儀表、現場儀表執行器、顯示記錄儀表、調節控制儀表、特殊測量儀表六大類，每一個大類又可細分為若干小類。
一、現場測量儀表
現場測量儀表安裝在工業生產現場，現場測量儀表可分為物位儀表、壓力儀表、溫度儀表、流量儀表、氣體分析儀表、液體分析儀表。
1、物位儀表
物位儀表是在工業生產過程中測量液位、固體和粉粒堆積高度、以及液相-液相、液相-固相界面位置的儀表。物位儀表有連續測量和間斷測量兩種測量種類：連續式物位儀表和限位式物位儀表。
2、壓力儀表
壓力儀表是測量工業生產過程中介質壓力或壓差變化的儀表。壓力儀表可分為液柱式壓力計(如U型管壓力計、單管壓力計、傾斜式壓力計、)、壓力變送器、差壓變送器、壓力傳感器、壓力表、壓力開關、玻璃管液體。
3、溫度儀表
溫度儀表是測量物體冷熱程度的工業自動化儀表。溫度儀表可細分為玻璃管液體溫度計、壓力式溫度計、熱電偶、熱電阻、溫度變送器、雙金屬溫度計、溫度開關、光學高溫度計、輻射式高溫計、非接觸式紅外測溫儀。
4、流量儀表
流量儀表又稱為流量計，流量儀表可細分為質量流量計(如科氏力質量流量計、熱式質量流量計)、容積式流量計(刮板流量計、腰輪流量計、橢圓齒輪流量計)、沖板式流量計、流量開關、速度式流量計(如：轉子流量計、渦輪流量計、超聲波流量計、電磁流量計、渦街流量計)、明渠式流量計、靶式流量計、差壓式流量計(如：孔板流量計、噴嘴式流量計、文丘里管式流量計、彎管流量計、V錐流量計、皮托管流量計、勻速管流量計).
5、氣體分析儀表
氣體分析儀表是測量氣體成分的流程分析儀表，它可細分為氣相色譜/質譜分析儀、氧分析儀、有毒/可燃氣體檢測儀表、熱導式分析儀、磁導分析儀、電化學分析儀、紅外線分析儀、紫外線分析儀、激光氣體分析儀、光電檢測氣體分析儀。
6、液體分析儀表
液體分析儀表可細分為電化學式分析儀、紫外可見光分析儀、紅外吸收光譜分析儀、餾程分析儀、液體色譜/質譜分析儀、水質分析儀(如：PH儀、電導儀、濃度/濁度儀、溶解氧分析儀、余氯分析儀、DOC/COD分析儀)、黏度/密度計。
二、現場控制儀表
現場儀表指安裝在生產現場，用于測量各種過程參數、執行各種控制指令或轉換信號并實現通訊的儀表。現場控制儀表包括氣動控制儀表、液動控制儀表和電動控制儀表。
三、現場儀表執行器
現場儀表執行器分為氣動薄膜調節閥、氣動薄膜調節閥與閥門定位器配合使用、電氣閥門定位器、智能電氣閥門定位器。
四、顯示記錄儀表
顯示記錄儀表分為有紙記錄儀、無紙記錄儀、顯示儀表(模擬顯示儀表、數字顯示儀表、觸摸屏HMI和CRT顯示終端、閃光報警儀。
五、調節控制儀表
包括PID調節器、PLC、數字控制系統(如：報警連續控制系統、DCS系統、FCS總線控制系統、ESD緊急停車系統、SIS安全儀表系統)、IPC工控機。
六、特殊測量儀表
特殊測量儀表包括軸振動測量儀、軸位移測量儀、轉速儀、稱重儀表、厚度測量儀、信號校驗儀、火焰檢測儀等。
自動化儀表分類并不是一成不變的，隨著儀表技術的發展，部分產品的分類界限融合，比如總線壓力變送器(同時帶有PID控制功能)既屬于現場測量儀表，又具是調節控制儀表。
