有一些電子設備需要頻率高度穩定的交流信號，而LC振蕩器穩定性較差，頻率容易漂移（即產生的交流信號頻率容易變化）。
在振蕩器中采用一個特殊的元件——石英晶體，可以產生高度穩定的信號，這種采用石英晶體的振蕩器稱為晶體振蕩器。
電子元器件的小型化趨勢，有力促進了當下社會的發展進步，電子元器件越小，為主板節約的空間越大，因此，有人異想天開，如果能將晶振電路封裝到IC芯片(如時鐘芯片)內部將是多么，就如同有源晶振在無源晶振的基礎內置振動芯片，就無需外部的電容電阻等元器件了。
但實際出于各種原因，晶振并沒有內置到IC芯片中。這究竟是為什么呢？
原因1、早些年，芯片的生產制作工藝也許還不能夠將晶振做進芯片內部，但是現在可以了。這個問題主要還是實用性和成本決定的。
原因2、芯片和晶振的材料是不同的，芯片 (集成電路) 的材料是硅，而晶體則是石英 (二氧化硅)，沒法做在一起，但是可以封裝在一起，目前已經可以實現了，但是成本就比較高了。
原因3、晶振一旦封裝進芯片內部，頻率也固定死了，想再更換頻率的話，基本也是不可能的了，而放在外面, 就可以自由的更換晶振來給芯片提供不同的頻率。
有人說，芯片內部有 PLL，管它晶振頻率是多少，用 PLL 倍頻/分頻不就可以了，那么這有回到成本的問題上來了，100M 的晶振集成到芯片里, 但我用不了那么高的頻率，我只想用 10M 的頻率，那我為何要去買你集成了 100M 晶振的芯片呢，又貴又浪費。
