發電機組自從發明以來，被應用到各種生產和生活的場合，為用戶提供了極大的方便，目前市場上可對發電機組進行分類，大概可分為閉式冷卻循環發電機組和開式冷卻循環發電機組兩大類。它們之間具有不同的特點，因此在使用過程中還是有一些差別。
閉式冷卻循環發電機組主要由柴油機、交流同步發電機、控制屏和由公共底盤、散熱器、冷卻風扇等構成的配套裝置組成。
開式冷卻循環發電機組的構造與上述閉式機組的構造基本相同，其主要區別是開式機組不帶散熱器和冷卻風扇裝置，故機組本身不能獨立完成冷卻循環過程，用戶在使用時必須自行設置冷卻水散熱裝置，以滿足柴油機工作所需冷卻水。開式冷卻循環一般用在大功率發電機組上。
閉式冷卻循環發電機組是由柴油機和發電機固定在同一公共底盤上，柴油機功率輸出端與發電機轉子抽通過彈性套柱銷聯軸器直接連接在一起，由柴油機驅動發電機工作。 柴油機自由端處裝有散熱器和冷卻風扇。冷卻風扇通過風扇傳動裝置與曲軸自由端相連，由柴油機驅動風扇運轉，實行冷卻水強制冷卻。散熱器則通過進、出水管與柴油機內部冷卻系統聯通在一起，構成獨立的閉式循環冷卻系統，以提供柴油機工作時所需冷卻用水。用戶勿需另行設置冷卻水散熱裝置。
