壓力表工作原理通過表內的敏感元件（波登管、膜盒、波紋管）的彈性形變，再由表內機芯的轉換機構將壓力形變傳導至指針，引起指針轉動來顯示壓力。彈簧管（波登管）分為型管、盤簧管、螺旋管等型式，一般采用冷作硬化型材料坯管，在退火態具有很高的塑性，經壓力加工冷作硬化及定性處理后獲得很高的彈性和強度。彈簧管在內腔壓力作用下，利用其所具有的彈性特性，可以方便地將壓力轉變為彈簧管自由端的彈性位移。彈簧管的測量范圍一般在膜片敏感元件是帶有波浪的圓形膜片，膜片本身位于兩個法蘭之間，或焊接在法蘭盤上或其邊緣夾在兩個法蘭盤之間。膜片一側受到測量介質的壓力，這樣膜片所產生的微小彎曲變形可用來間接測量介質的壓力，壓力的大小由指針顯示。膜片與波登管相比其傳遞力較大，由于膜片本身周圍邊緣固定，所以其防振性較好。膜片壓力表可達到很高的過壓保護（比如膜片貼附在上法蘭盤上），膜片還可以加上保護鍍層以提高防腐性，利用開口法蘭、沖洗、開口等措施可用膜片壓力表測量粘度很大、不清潔的及結晶的介質，膜片壓力表的壓力測量范圍在1600Pa ~ 2.5 MPa。
膜盒敏感元件由兩塊對扣在一起的呈圓形波浪截面的膜片組成，測量介質的壓力作用在膜盒腔內側，由此所產生的變形可用來間接測量介質的壓力，壓力值的大小由指針顯示。膜盒壓力表一般用來測量氣體的微壓，并具有一定程度的過壓保護能力。幾個膜盒敏感元件疊在一起后會產生較大的傳遞力來測量極微小的壓力，膜盒壓力表的壓力測量范圍在250Pa ~ 60000Pa
