為了防止因絕緣損壞而遭受觸電的危險，將與電氣設備帶電部分相絕緣的金屬外殼或構架同接地體之間做良好的電氣連接，稱為保護接地。人體觸及電氣設備外殼時，人體相當于接地裝置的一條并聯支路。由于人體電阻(至少是1000Ω)比起接地電阻(通常為4～10Ω)要大得多。根據分流公式可知，通過人體的電流就很小了，從而減輕了觸電的危險。但需注意，這時如果碰殼短路，通過接地板將有電流在地中向四周流散。于是在它附近各處就造成了不同的電位分布，靠近接地極的地方由于電流密度大，因而電位梯度也大，當人在接地裝置附近跨步行走時，兩腳處在不同電位下，即會受跨步電壓的危險。為保證人身安全，跨步電壓越小越好。為此，接地極常采用金屬網狀結構，增大接地面積，減小電流密度，從而使接地極附近電位梯度也相應減小，跨步電壓也相應減小。
