大多數普通消費者的食品安全觀念僅僅局限在農藥、獸藥殘留食品上，對重金屬污染影響食品安全的問題知之甚少。
重金屬中毒引起的食源性疾病包括食用含有重金屬毒物后出現急性、亞急性疾病，又或者因長期少量攝入少量重金屬毒物而引起的以慢性毒害為主要特征的疾病等。
例如急性汞中毒會引起嘔吐、發熱甚至出現昏迷、精神異常等;而慢性汞中毒則表現為頭暈、多夢、四肢乏力等。相對于其他致病因子，重金屬不但毒性強而且隱蔽性好，其檢測更需要使用原子熒光光譜儀等專業的重金屬檢測儀器的幫助。
原子熒光光譜儀是一種光譜類痕量分析儀器，廣泛應用于汞(Hg)、砷(As)、銻(Sb)、鉍(Bi)、硒(Se)、確(Te)、鎘(Cd)、鍺(Ge).鉛(Pb)、錫(Sn)、鋅(Zn)等11種元素的痕量、超痕量分析，體積小巧，性能穩定，操作簡單。
鉛是對人體毒性非常強的重金屬之一。由于人類的各種活動，特別是隨著近代工業的發展，鉛向大氣圈、水圈以及生物圈不斷遷移，再加上食物鏈的累積作用，人類對鉛的吸收急劇增加，吸收值已接近或超出人體的容許濃度。
鉛的攝入已經成為危害人體健康不容忽視的社會問題，因此從食品安全角度研究食品中鉛的含量具有重要的學術價值和現實意義。
鉛是一種有害元素。鉛元素生物半衰期一般較長，鉛廣泛存在于自然界，自然界中的鉛經食物鏈進入人體，食物鏈是人體鉛的主要來源。為了保障人體健康，對事物中的鉛進行測定極為重要。
食品中鉛測定的方法很多，如火焰原子吸收光譜法、二硫腺比色法、石墨爐原子吸收光譜法、氫化物原子熒光光譜法等，其中火焰原子吸收光譜法和二硫腺比色法的靈敏度過低，石墨爐原子吸收光譜儀的靈敏度高，但是該儀器價格相對高些。
食源性疾病是典型的“病從口入”，減少患病最主要的方法就是注意飲食健康。當然，很多致病因子很難通過各種感官來判斷，就比如重金屬超標引起的疾病。此時原子熒光光譜儀等檢測儀器就成了預防食源性疾病的重要防線。
