空氣中的氧氣對于所有需氧生物來說是必須的。所有動物需要呼吸氧氣。此外植物利用空氣中的二氧化碳進行光合作用，二氧化硫是近乎所有植物的**的碳的來源。
空氣的成分
氣體 化學式 體積比 質量比
干燥空氣在海平面的主要成分
氮 N2 78.084 % 75.518 %
氧 O2 20.942 % 23.135 %
氬 Ar 0.934 % 1.288 %
示蹤氣體
二氧化碳 CO2 0.038 % 0.058 %
氖 Ne 18.180 ppm 12.67 ppm
氦 He 5.240 ppm 0.72 ppm
甲烷 CH4 1.760 ppm 0.97 ppm
氪 Kr 1.140 ppm 3.30 ppm
氫 H2 約500 ppb 36 ppb
一氧化二氮 N2O 317 ppb 480 ppb
一氧化碳 CO 50-200 ppb 50-200 ppb
氙 Xe 87 ppb 400 ppb
二氯二氟甲烷 CCl2F2 535 ppt 2200 ppt
三氯一氟化碳 CCl3F 226 ppt 1100 ppt
二氟一氯甲烷 CHClF2 160 ppt 480 ppt
CCl4 96ppt 510 ppt
三氟三氯乙烷 C2Cl3F3 80ppt 520 ppt
CH3-CCl3 25ppt 115 ppt
二氯一氟乙烷 CCl2F-CH3 17ppt 70 ppt
二氟一氯乙烷 CClF2-CH3 14ppt 50 ppt
六氟化硫 SF6 5ppt 25ppt
溴氯二氟甲烷 CBrClF2 4ppt 25 ppt
三氟一溴甲烷 CBrF3 2.5ppt 13 ppt
