差示掃描量熱分析(Differential Scanning Calorimetry，簡稱DSC),是在程序控制溫度下，測量輸入到試樣和參比物的能量差隨溫度或時間變化的一種技術。
差示掃描量熱分析法就是為克服差熱分析在定量測定上存在的這些不足而發展起來的一種新的熱分析技術。該法通過對試樣因發生熱效應而發生的能量變化進行及時的應有的補償，保持試樣與參比物之間溫度始終保持相同，無溫差、無熱傳遞，使熱損失小，檢測信號大。因此在靈敏度和精度方面都大有提高，可進行熱量的定量分析工作。
功率補償型差示掃描量熱法
功率補償型差示掃描量熱法是采用零點平衡原理。該類儀器包括外加熱功率補償差示掃描量熱計和內加熱功率補償差示掃描量熱計兩種。
外加熱功率補償差示掃描量熱計的主要特點是試樣和參比物仍放在外加熱爐內加熱的同時，都附加有具有獨立的小加熱器和傳感器，即在試樣和參比物容器下各裝有一組補償加熱絲。其結構如圖5.6，整個儀器由兩個控制系統進行監控，其中一個控制溫度，使試樣和參比物在預定速率下升溫或降溫，另一個控制系統用于補償試樣和參比物之間所產生的溫差，即當試樣由于熱反應而出現溫差時，通過補償控制系統使流入補償加熱絲的電流發生變化。例如當試樣吸熱時，補償系統流入試樣側加熱絲的電流增大；試樣放熱時，補償系統流入參比物側加熱絲的電流增大，直至試樣和參比物二者熱量平衡，溫差消失。這就是所謂零點平衡原理。這種DSC儀經常與DTA儀組裝在一起，通過更換樣品支架和增加功率補償單元達到既可作為差熱分析又可作為差示掃描量熱法分析的目的。
內加熱功率補償差示掃描量熱計則無外加熱爐，直接用兩個小加熱器進行加熱，同時進行功率補償。由于不使用大的外加熱爐，因此儀器的熱惰性小、功率小、升降溫速度很快。但這種儀器隨著試樣溫度的增加，樣品與周圍環境之間的溫度梯度越來越大，造成大量熱量的流失，大大降低了儀器的檢測靈敏度和精度。因此這種DSC儀的使用溫度較低。
熱流型差示掃描量熱法
熱流型差示掃描量熱法主要通過測量加熱過程中試樣吸收或放出熱量的流量來達到DSC分析的目的，有熱反應時試樣和參比物仍存在溫度差。該法包括熱流式和熱通量式，兩者都是采用差熱分析的原理來進行量熱分析。
熱流式差示掃描量熱儀的構造與差熱分析儀相近，如圖5.7所示。它利用康銅電熱片作試樣和參比物支架底盤并兼作測溫熱電偶，該電熱片與試樣和參比物底盤下面的鎳鉻絲和鎳鋁絲組成熱電偶以檢測差示熱流。當加熱器在程序控制單元控制下加熱時，熱量通過加熱塊對試樣和參比物均勻加熱。由于在高溫時試樣和周圍環境的溫差較大，熱量的損失較大。因此在等速升溫的同時，儀器自動改變差示放大器的放大系數，溫度升高時，放大系數增大，以補償因溫度變化對試樣熱效應測量的影響。
熱通量式差示掃描量熱法的檢測系統如圖5.8所示。該類儀器的主要特點是檢測器由許多熱電偶串聯成熱電堆式的熱流量計，兩個熱流量計反向聯接并分別安裝在試樣容器和參比容器與爐體加熱塊之間，如同溫差熱電偶一樣檢測試樣和參比物之間的溫度差。由于熱電堆中熱電偶很多，熱端均勻分布在試樣與參比物容器壁上，檢測信號大，檢測的試樣溫度是試樣各點溫度的平均值，所以測量的DSC曲線重復性好、靈敏度和精確度都很高，常用于精密的熱量測定。
