揮發性有機化合物英文為Volatile Organic Compounds,縮寫為VOCs,中文簡稱為“揮發性有機物”.不同組織及行業給出的“揮發性有機物”定義不盡相同。

常溫下沸點低于250℃，或者能夠以氣態分子的形態排放到空氣中的所有有機化合物（不包括甲烷）統稱為揮發性有機物。《DB33/962-2015(紡織染整工業大氣污染物排放標準)》

涂料中總揮發物含量扣除水分含量，即為涂料中揮發性有機化合物含量。《GB18582-2001（室內裝飾裝修材料內墻涂料中有害物質）》

美國ASTM  D3960-98標準將VOC定義為任何能參加大氣光化學反應的有機化合物。美國聯邦環保署(EPA）的定義：揮發性有機化合物是除CO、CO2、H2CO3、金屬碳化物、金屬碳酸鹽和碳酸銨外，任何參加大氣光化學反應的碳化合物。

有關色漆和清漆通用術語的國際標準ISO4618/1-1998和德國DIN 55649-2000標準對VOC的定義是，原則上，在常溫常壓下，任何能自發揮發的有機液體和/或固體。同時，德國DIN 55649-2000標準在測定VOC含量時，又做了一個限定，即在通常壓力條件下，沸點或初餾點低于或等于250℃的任何有機化合物。

世界衛生組織(WHO，1989）對總揮發性有機化合物（TVOC）的定義為，熔點低于室溫而沸點在50～260℃之間的揮發性有機化合物的總稱。

VOCs較常見的有苯、甲苯、二甲苯、乙苯、苯乙烯、甲醛、TVOC（6-16個碳的烷烴）、 酮類等。這些化合物具有易揮發和親油等特點，被廣泛應用于鞋類、玩具、油漆和油墨、粘合劑、化妝品、室內和汽車裝飾材料等工業領域。VOCs對人體健康有巨大影響，會引起頭痛、、嘔吐、乏力，嚴重時甚至引發抽搐、昏迷等癥狀。會記憶力減退、損害肝臟、腎臟、大腦和神經系統，甚至導致白血病和癌癥等嚴重后果。

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