污染環境罪是指違反防治環境污染的法律規定，造成環境污染，后果嚴重，依照法律應受到刑事處罰的行為。污染環境罪是、對《中華人民共和國刑法修正案(八)》(以下簡稱《修正案八》)罪名做出的補充規定，取消原"重大環境污染事故罪"罪名，改為"污染環境罪"。該罪具體的內容包括：違反國家規定，排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質或者其他有害物質。
構成要件and客體要件
本罪侵犯的客體是國家防治環境污染的管理制度。
為了防治環境污染、保護和改善生活、生態環境，國家先后制定了《環境保護法》、《大氣污染防治法》、《水污染防治法》、《海洋環境保護法》、《固體廢物污染環境防治法》等法律，以及《放射防護條例》、《工業“三廢”排放試行標準》、《農藥安全使用條例》等一系列專門法規。違反這些法律、法規的規定，構成的行為，就是侵犯國家對自然環境的保護和管理制度。
本罪的對象為危險廢物。具體包括放射性廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質或者其他危險廢物。所謂危險廢物，是指列入國家危險廢物名錄或者根據國家規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的廢物。放射性廢物是指放射性核素超過國家規定限值的固體、液體和氣體廢棄物；含傳染病病原體的廢物是指含有傳染病病菌的污水、糞便等廢物；有毒物質是指對人體有毒害，可能對人體健康和環境造成嚴重危害的固體、泥狀及液體廢物；其他危險廢物則是指上述列舉之外的，列入國家危險廢物名錄或者根據國家規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的廢物。
放射性廢物主要包括放射性廢水、廢氣和固體廢物。放射性廢水是指放射性核素含超過國家規定限值的液體廢棄物。主要包括核燃料前處理（如鈾礦開采、水冶、精煉，核燃料制造等過程中）產生的廢水，核燃料后處理循環產生的廢液，原子能發電站，應用放射性同位素的研究機構、醫院、工廠等排出的廢水。放射性廢氣是指放射性核素含量超過國家規定限值的氣體廢棄物。由于在原子能工業的生產中或核設施運行中，隨著不同的工藝過程均有不同性質的含有核素的排氣產生。諸如鈾礦山和鈾水冶廠會產生來自礦井的含有氡、釷、錒射氣及其子體的氣溶膠；核反應堆中產生的氣體在后處理廠進行處理時釋放的廢氣中含有氬、氪、氙等放射性核素、射碘蒸汽、氚以及二氧化碳形式存在的碳－14等；此外，還有大量的放射性氣溶膠；核企業的各生產車間、設備室、熱室及手套箱等地，均有放射性氣體排出。放射性固體廢物是指放射性核素含量超過國家規定限值的固體廢棄物。主要包括從含鈾礦石提取鈾的過程中產生的廢礦渣；鈾精制廠、燃料元件加工廠、反應堆、核燃料后處理廠以及使用放射性同位素研究、醫療等單位排出的沾有人工或天然放射性物質的各種器物，放射性廢液經濃縮、固化處理形成的固體廢棄物。
含傳染病病原體的廢物（亦稱傳染性廢物）是指帶菌、病毒等病原體的廢物。其中傳染性是指由致病性的各種病原體引起的可在適宜傳播途徑下對人群有傳播可能的感染?！秱魅静》乐畏ā返?條對傳染病作了規定。
所謂病原體亦稱病原物或病原生物，是指能引起病的微生物和寄生蟲的統稱。主要包括病菌、寄生蟲和病毒三類。由上述之傳染病病原體而產生的廢物，如污水、污物、糞便等皆屬于含傳染病病原體之廢物。
有毒物質是對機體發生化學或物理化學的作用，因而損害機體，引起功能障礙、疾病，甚至死亡的物質。有毒物質可分為無機毒物和有機毒物兩大類。如汞、鉛、砷、鎘、鉻、氟等屬于無機毒物，其中有許多能在生物體中富集積累。有機毒物如酚、氰、有機氯、有機磷、有機汞、乙烯等。
其他危險廢物則是指上述列舉之外的，列入國家危險廢物名錄或根據國家規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的廢物。根據我國加入的《巴塞爾公約》，其他危險廢物主要是指從住家搜集的廢物和從焚化住家廢物產生的殘余物。
客觀要件
本罪在客觀方面表現為違反國家規定，向土地、水體、大氣排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質或其他危險廢物，造成環境污染，致使公私財產遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果的行為。
1、實施本罪必須違反國家規定。
是指違反及其常務委員會制定的有關環境保護方面的法律，以及制定的相關行政法規、行政措施、發布的決定或命令。這些法律、法規主要包括《環境保護法》、《大氣污染防治法》、《水污染防治法》、《海洋環境保護法》、《固體廢物污染環境防治法》等法律，以及《放射防護條例》、《工業“三廢”排放試行標準》等一系列專門法規。
2、實施排放、傾倒和處置行為
其中排放是指把各種危險廢物排入土地、水體、大氣的行為，包括泵出、溢出、泄出、噴出、倒出等，傾倒是指通過船舶、航空器、平臺或者其他載運工具，向土地、水體、大氣傾卸危險廢物的行為；處置是指以焚燒、填埋或其他改變危險廢物屬性的方式處理危險廢物或者將其置于特定場所或者設施并不再取回的行為。
3、必須造成了環境污染，致使公私財產遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果。
本罪屬結果犯，行為人非法排放、傾倒、處置危險廢物的行為是否構成，應對其行為所造成的后果加以認定，如該行為造成嚴重后果，則以本罪論。否則不能以論處。至于“嚴重后果”的標準是什么，有待進一步作出解釋?？蓞⒄諊?987年9月10日發布的《報告環境污染與破壞事故的暫行辦法》規定以及1989年3月29日公布的《特別重大事故調查程序暫行規定》
主體要件
本罪的主體為一般主體，即凡是達到刑事責任年齡具有刑事責任能力的人，均可構成本罪。單位可以成為本罪主體。
主觀要件
本罪在主觀方面表現為過失。這種過失是指行為人對造成環境污染，致公私財產遭受重大損失或者人身傷亡嚴重后果的心理態度而言，行為人對這種事故及嚴重后果本應預見，但由于疏忽大意而沒有預見。或者雖已預見到但輕信能夠避免。至于行為人對違反國家規定排放、傾倒、處置危險廢物這一行為本身有時則常常是有意為之，但這并不影響本罪的過失性質。
認定
區分重大環境污染事故罪與環境監管失職罪
兩罪同屬結果犯的范疇，都是由于其行為造成了重大環境污染事故，致使嚴重后果的發生，且主觀上都含有過失的罪過形式，個別情況下也存在著故意形態，但主要是間接故意。兩罪的主要區別是：
1、客體不同。本罪客體是國家環境保護和環境污染防治的管理制度，屬于破壞環境資料的。而后罪侵犯的客體則為國家對環境保護工作的正常管理活動，屬于。
2、客觀方面不同。本罪表現為違反國家規定，向土地、水體、大氣排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質或其他危險廢物，造成重大環境污染事故，致使公私財產遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果的行為。而環境監管失職罪表現為門的國家機關工作人員的嚴重不負責任，從而造成重大環境污染事故，這種嚴重不負責任主要體現為濫用職權和玩忽職守，不盡職責的行為。
3、主體不同。本罪的主體既可以是自然人，也可以是單位，對自然人作為本罪的主體沒有限制條件，而后罪的主體是特殊主體，即負責環境保護監管職責的國家機關工作人員，單位不構成該罪主體。
標準
根據《、部關于機關管轄的刑事案件追訴標準的規定（一）》第60條的規定,違反國家規定，向土地、水體、大氣排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質或者其他危險廢物，造成重大環境污染事故，下列情形之一，應予追訴：
（一）致使公私財產損失三十萬元以上的；
（二）致使基本農田、防護林地、特種用途林地五畝以上，其他農用地十畝以上，其它土地二十畝以上基本功能喪失或者遭受性破壞的；
（三）致使森林或者其他林木死亡五十立方米以上，或者幼樹死亡二千五百株以上的；
（四）致使一人以上死亡、三人以上重傷、十人以上輕傷，或者一人以上重傷并且五人以上輕傷的；
（五）致使傳染病發生、流行或者人員中毒達到《國家突發公共衛生事件應急預案》中突發公共衛生事件分級Ⅲ級以上情形，嚴重危害人體健康的；
（六）其他致使公私財產遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果的情形。
本條和本規定第六十二條規定的“公私財產損失”，包括污染環境直接造成的財產損毀、減少的實際價值，為防止污染擴散以及消除污染而采取的必要的、合理的措施而發生的費用。
