實驗室設施需要考察到實驗動物的安全與健康，并以降低實驗上的變異性為目標，以達到適合的研究環境。以此，實驗動物籠子大小、寢墊、喂食、環境因子(光線、溫度、濕度、空氣質量)都應小心控管。
雖在某些時候自來水可用于實驗動物飲用，但因自來水的成份可能隨著時間或季節而不同和不同地域的自來水可能造成實驗室結果的差異。因此，為了得到具再現性及可靠的實驗結果，提供質量穩定的實驗動物飲用水便相當重要。另外，有些實驗動物(如免疫實驗用動物)，或是用于疾病模型的動物，其對于生長環境更加敏感，更需要高純度的動物飲用水。
實驗動物飲用水應去除以下污染物：
有機物質
有些有機物質，如殺蟲劑、內分泌破壞劑，可能存在于自來水中，不但會影響實驗動物的健康，更會干擾研究的進行。另外，若水中還有氯，有機物可能形成，進而有致癌或影響動物生殖的后果。有機物有時可能成為細菌的養份，進而促進細菌的生長。通常，有機物可以用活性碳或反滲透的方法加以去除。
細菌
細菌可能造成實驗動物的嚴重健康問題，故為實驗動物相關設備最注重的考察因素。免疫不全動物及基因克隆動物尤其對細菌污染特別敏感。舉例來說，一株常發現存在于水中的菌種，即會危害較脆弱動物的健康狀況。水中的細菌含量亦可靠反滲透的方式降低。
重金屬
高濃度的重金屬(如銅、鐵、鋅、鉛等)，對健康不全實驗動物可能是有毒性的。這些重金屬可能由管線中釋出。水中的離子及金屬可由反滲透的方式大幅去除。
硬水及水中顆粒
硬水及水中的顆粒可能破壞自動供水系統的閥門，并造成動物籠內的漏水。供水系統的保養維護需求相對也會提高。
氯消毒
此法被普遍的采用，但是需要控制純水的pH值，因為氯消毒在高pH值的環境中效果較低。在氯消毒時，可被接受的自由氯濃度為介于5~12 ppm之間。
酸化消毒
相較于氯消毒，酸化是一個較穩定且可于系統中持續較久的方法，然而缺點是需要一并使用抗腐蝕劑。另外，pH值需調整為2.6~3才能有較佳效果，不過，動物可能因味道不佳而抗拒飲用pH值低于2~5以下的水。
總之，在實驗動物飲用水的純化上，反滲透純水是最被推薦的，因為此方法可去除水中大部分的有機物及離子，進而提供一穩定的純水質量。自來水中的污染物成份會隨時間及季節有所不同，故不宜用于實驗動物的飲用水。經離子交換樹脂純化的去離子水，可能仍然含有有機物及微生物，故亦不建議使用于實驗動物飲用水。
