工業領域中的無損檢測類似于人們買西瓜時的“隔皮猜瓜”。買西瓜時，用手輕輕拍打西瓜外皮，聽聲響或憑手感，想猜一下西瓜的生熟，這是人們常有的習慣。如果對猜想有懷疑，則要求切開看個究竟了。
用手輕拍，對西瓜是無有損壞的，非破壞性的，聽聲響或憑手感猜想西瓜生熟，“隔皮猜瓜”，這是生活中的“無損檢測”；而“切開看個究竟”，這就是生活中的破壞性檢查了。不論無損檢測技術如何發展，“隔皮猜瓜”這一主旨內涵不變；對檢測結果（猜想）有懷疑時，要解剖（切開）進行驗證，這一基本思想也不變。
古老而簡單的無損檢測方法，如敲擊器械，聽聲響，辨別有無裂紋等，是至今沿用的方法；但因它們對缺陷的位置和大小，做不出“基本相符”的判斷，而不被視無損檢測的技術方法。只有技術方法才可保證無損檢測結果如上所述的準確性和可重復性。通常而言的無損檢測技術方法，指射線檢測（RT）、超聲檢測（UT）……等等。
無損檢測：在不破壞前提下，檢查工件宏觀缺陷或測量工件特征的各種技術方法的統稱。
無損探傷：檢測工件宏觀缺陷的無損檢測。
[摘自梁金昆：“無損檢測”概念淺議]
