非均勻成核作用（晶體顯微鏡），是借助于非結晶相外來物（如懸浮的雜質顆粒、凹凸不平的容器壁等）的誘導產生晶核，之后的晶體生長就走入正常模式。
在玻璃熔體中（金相顯微鏡），當含有不熔性雜質或者是局部組分不均勻時，都可產生相界面，熔體中存在相界面，在相界面上就可能導致晶核的出現，這種成核作用稱為非均勻成核。
玻璃是一種處于固體狀態的過冷液體。玻璃熔體黏度，如果給玻璃升溫，則隨著溫度升高玻璃開始軟化，玻璃的網絡結構將部分斷裂，導致黏度下降，直至玻璃態消失而成為熔體狀態，也就是說玻璃沒有一定的熔點。
一般說來，（硅酸鹽顯微鏡）在玻璃熔體中總是存在局部組分不均或不熔性雜質，因此這種非均勻成核要比均勻成核的可能性大得多。在有缺陷玻璃中，經常可以發現在沒有熔化的石英顆粒周圍，生長著樹枝狀鱗石英（Si0，）晶體，這實質上是以未熔石英顆粒為襯底的鱗石英晶核形成及晶體生長的結果。這是玻璃工業中常見的非均勻成核及晶體生長的實例。
類似的成核過程存在于水泥熟料的煅燒過程中，所以導致熟料的質量不一、顏色不一、顆粒大小不一的現象。
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